amerikaans
Onder basis- en middelbaar onderwijs wordt het onderwijs verstaan aan kinderen van 6 tot 18 jaar (grades 1-12).
De meeste kinderen gaan echter al op hun vijfde naar de kleuterschool (kindergarten). Op de kleuterschool ligt de nadruk op het aanleren van sociale vaardigheden. Tegenwoordig wordt er echter ook op de kleuterschool al aandacht besteed aan rekenen en taal. Daardoor heeft een kind dat naar de eerste klas (first grade) gaat zonder op de kleuterschool te zijn geweest, vaak een achterstand. Er bestaan ook vrij veel peuterscholen (private nurseries of pre-schools) voor 3- en 4-jarigen.
Hoewel een leerling officieel met 16 jaar van school mag gaan, wordt dit sterk ontmoedigd en de meeste leerlingen blijven op school tot ze 18 zijn en maken het hele programma af.
In de VS heb je een zogenaamd 6-3-3 plan, wat betekent dat eerst 6 jaar basisschool wordt gevolgd, dan 3 jaar junior high school en dan nog 3 jaar senior high school.
Er bestaat ook een 8-4 plan waar eerst 8 jaar basisschool wordt gevolgd en dan nog 4 jaar high school.
Per school district kan dit verschillen, maar de structuur van het onderwijsprogramma is voor elke klas min of meer hetzelfde dus hoeft een leerling die van het ene district naar het andere verhuist geen problemen met het schoolwerk te krijgen.
Gebruikelijke vakken op basisscholen zijn: lezen, schrijven, geschiedenis, aardrijkskunde, maatschappijleer, kunst, muziek, natuurwetenschappen, verzorging en gymnastiek.
In de hoogste klassen wordt tegenwoordig ook les in vreemde talen gegeven.
Op de high school worden veel verschillende vakken gegeven waaruit de leerling zelf een pakket kan samenstellen. Engels en maatschappijleer zijn verplicht voor iedereen tot en met grade 12. Vakken als verzorging, gymnastiek, wiskunde, natuurwetenschap en een vreemde taal zijn meestal verplicht in de eerste twee jaar van high school. Al naar gelang hun toekomstplannen kiezen de leerlingen verder nog andere vakken. Als ze naar college of universiteit willen, kiezen ze bijvoorbeeld vakken die de nadruk leggen op academische vorming (biologie, scheikunde, natuurkunde), wiskunde (algebra, meetkunde, trigonometrie, kansberekenen), vreemde talen, Engels en maatschappijleer. Veel leerlingen nemen ook praktische vakken zoal als typen, boekhouden en computercursussen. Het is ook vaak mogelijk om technische vakken te volgen. Sommige scholen hebben ook advanced placement vakken waar de leerlingen studiepunten voor kunnen krijgen die meetellen voor hun universitaire opleiding als ze het vak goed afronden.
In Amerika wordt de middelbare school niet afgesloten met een landelijk eindexamen zoals bijvoorbeeld de Britse General Certificate of Education O and A levels of het Nederlandse VMBO, HAVO en VWO examen. De beoordeling vindt gedurende het hele jaar plaats. Leerlingen worden beoordeeld op een schaal van A (excellent) tot en met F (fail) of op een schaal van 1 tot 100. De eindcijfers van de leerlingen worden berekend aan de hand van cijfers voor toetsen, deelname in de klas, huiswerk, werkstukken en projecten. Ze krijgen vier keer per jaar een rapport. De school houdt een dossier of transcript bij met alle vakken, cijfers en andere belangrijke informatie. Als ze grade 12 goed afronden krijgen ze een high school diploma. Als een leerling naar de universiteit wil moet er een kopie van het transcript opgestuurd worden. Ook moet de leerling in de laatste twee jaar van high school de SAT doen. Dit is een algemene vaardigheidstest die door een onafhankelijke organisatie ontwikkeld is. De test wordt een aantal keren per jaar afgenomen en leerlingen kunnen zelf kiezen wanneer ze de test willen doen.
Toelating tot colleges en universiteiten gaat op basis van de uitslagen van de SAT test, het high school transcript en een aantal andere gegevens. Hoe de aanmelding tot de universiteit of college precies werkt wordt beschreven in andere Fulbright Center Informatiebladen
Engeland
Engeland is een land vol met rijke tradities, die al eeuwen lang met trots in ere worden gehouden. Zo ook het schooluniform. Nog steeds volgen alle scholieren in Engeland klassikaal onderwijs in hun eigen specifieke uniform.
Pas in de 19e eeuw zijn door toedoen van private schools mensen gaan leren lezen en schrijven. Omdat ouders en kinderen trots waren op hun op hun private school wilden ze dit met het schooluniform aan de omgeving tonen. Later zijn state schools ontstaan die het voorbeeld van schooluniformen hebben opgevolgd, zeker ook om het saamhorigheidsgevoel binnen de school te bevorderen.
Het Engelse onderwijs zelf, daarentegen, is flink gemoderniseerd en vertoont veel overeenkomsten met het Nederlandse onderwijs.
Er zijn echter ook kenmerkende verschillen. In Engeland bestaat, net zoals bij ons, het lager onderwijs, het middelbaar onderwijs en het hoger beroeps - en universitair onderwijs.
De zogenaamde state - schools bij het lager en middelbaar onderwijs zijn in principe voor iedereen toegankelijk en het best vergelijkbaar met ons eigen Nederlandse schoolsysteem. De kwaliteit van het onderwijs, leraren, klasgrootte van 25 à 30 leerlingen per klas en het leerprogramma zijn goed vergelijkbaar. Omdat Nederland een betrekkelijk klein land is en economisch voor een groot deel afhankelijk is van het zaken doen met het buitenland, is het onderwijs in vreemde talen zoals Engels, Duits en Frans belangrijker dan in Engeland, waar de moedertaal Engels tevens de meeste gesproken taal ter wereld is.
Voor een beperkte groep rijke Engelse families bestaat ook de mogelijkheid om van ‘’private’’ onderwijs op de zogenaamde public schools gebruik te maken. Dit is duur onderwijs met uitstekende voorzieningen en kleine klassen, waar individuele begeleiding van kinderen op de lagere en middelbare school maximale invulling kunnen krijgen.
Bij beide vormen van onderwijs bestaat het blijven zitten in de zelfde klas eigenlijk niet. De enige uitzondering vormt het laatste jaar van het voortgezet onderwijs. Hier kan een eindexamen in een volgend jaar opnieuw gedaan worden.
Op de Engelse universiteiten komen de beste leerlingen van de state en public schools samen. De uniformen zijn dan uitgetrokken. Studieprogramma’s zijn sterk afgestemd op een succesvolle loopbaan in bijvoorbeeld het bedrijfsleven of de politiek.
Oxford en Cambridge zijn 2 bekende universiteiten in Engeland die een lange historie hebben.
Rijke tradities en moderne scholing gaan hier uitstekend samen!
